В 1845 г. было организовано Русское географическое общество, развернувшее большие исследовательские работы. 17 ноября 1851 г. в г. Иркутске было открыто первое в Сибири ученое общество – Сибирское отделение Русского Императорского географического общества. Начались подробные исследования в Сибири и на Байкале. Экспедиции географического общества: 1. 1852 г. Н.Г. Меглицкий (геологические исследования); 2. 1855-1857 гг. – экспедиция ВСОРГО (орографические, ботанические, зоологические, этнографические исследования под руководством Г.И. Радде. *Астрономические наблюдения Л.Э. Шварца; 3. 1869 г. Д.И. Стахеев (физико-географическое описание Байкала. Собраны сведения о состоянии судоходства на озере); 4. 1869-1871 гг. А.Л. Чекановский (геологические и географические исследования). А.Л. Чекановский дал близкую к истине теорию происхождения озера. По его мнению – Байкал это результат постепенного движения земной коры.