Де-факто модель в Абхазии, о которой говорит Патриарх всея Руси, напрямую подразумевает, что грузинских церковных священнослужителей должны заменить русские, или получившие в российских семинариях образование абхазские священники. После того, как Цхумо-Абхазская епархия грузинской Церкви оказалась в изгнании, абхазский священник Виссарион Аплия объявил себя сначала епископом епархии Сухуми и Абхазии, а ровно год назад заявил об отделении от грузинской Церкви, и создании православной Церкви Абхазии. Российский патриарх наградил Виссариона Аплия орденом святого Серафима Саровского. Духовной жизнью Абхазии, фактически, полностью управляет Майкопская и Адыгейская епархии российской Церкви. Профессор московской духовной академии, дьякон Андрей Кураев, который недавно переехал жить в Сухуми, в частности говорит:
"Говоря на языке коммерции, может быть Россия возьмет у Грузии эту территорию - Абхазию, в аренду: формально, юридически она останется частью грузинской Церкви, однако крайне важно, чтобы патриарх Грузии дал согласие на присутствие русских священников в Абхазии, по просьбе абхазов. Вместе с тем, мы не будем говорить, что это наша территория, назовем это посольством Русской Церкви, миссией".