[Абвгд]

Ряд государственных и партийных деятелей, под лозунгами сохраненияединства страны и для восстановления жёсткого партийно-государственногоконтроля над всеми сферами жизни, предприняли попытку государственногопереворота (ГКЧП, известную также как «августовский путч» 19 августа 1991).Поражение путча фактически привело к краху центральной власти СССР ипереподчинению властных структур республиканским лидерам. В течениемесяца после путча объявили о независимости одна за другой власти почтивсех союзных республик. Некоторые из них для придания легитимности этимрешениям провели референдумы о независимости. Референдум на Украине, проведённый 1 декабря 1991 года, на котором сторонники незаисимости победили даже в таком традиционно пророссийски настроенном регионе как Крым (правда, с небольшим перевесом), сделал сохранение СССР в каком бы то ни было виде окончательно невозможным.
Предложение по заключению 9 декабря 1991 Союза Суверенных Государств (ССГ) как конфедерации со столицей в Минске было принято 14 ноября 1991 только семью республиками (Белоруссия, Казахстан, Киргизия, Россия, Таджикистан, Туркмения, Узбекистан).
К началу декабря 1991 года фактически СССР состоял из двух республик (Казахстан, Россия), Верховные Советы которых не объявляли о независимости. Под вопросом была легитимность независимости ещё трех республик (Белоруссия, Киргизия, Таджикистан), объявивших о независимости без проведения референдума.
8 декабря 1991 года 3 республики — Белоруссия, Россия и Украина — на встрече президентов в Беловежской пуще (Минск, Белоруссия) констатировали прекращение существования СССР, объявили о невозможности образования ССГ и подписали Соглашение о создании Содружества Независимых Государств (СНГ). Это вызвало негативную реакцию Горбачёва, но на тот момент реальной властью он уже не обладал.
11 декабря Комитет конституционного надзора СССР выступил с заявлением, осуждавшим Беловежское соглашение. Практических последствий это заявление не имело.
12 декабря Верховный Совет РСФСР под председательством Р.И. Хасбулатова ратифицировал Беловежские соглашения и принял решение о денонсации РСФСР союзного договора 1922 годаи об отзыве российских депутатов из Верховного совета СССР (без созываСъезда, что расценивалось некоторыми как нарушение действовавшей на тотмомент Конституции РСФСР).
16 декабря последняя республика СССР — Казахстан — провозгласила свою независимость.
21 декабря 1991 года на встрече президентов в Алматы, Казахстан к СНГ присоединилось ещё 8 республик: Азербайджан, Армения, Казахстан, Киргизия, Молдавия, Таджикистан, Туркмения, Узбекистан, было подписано так называемое Алматинское соглашение, ставшее основой СНГ.
Органы власти СССР и СССР как субъект международного права прекратили существование 25—26 декабря 1991