КАК И ПОЧЕМУ МЕНЯЛСЯ РУССКИЙ ЯЗЫК
Русские происходят от славян, которые все когда-то говорили на одном языке. Относительно одном, потому что этот праславянский язык был внутренне неоднородным. С расселением славян на больших территориях единство вообще разрушилось. Новые условия обитания рождали новые слова, произношение подпадало под влияние разноязычных соседей, географическая разобщенность направляла славянские народы по неодинаковым путям. Древний язык существовал только в устной форме: первобытные славяне не знали письменности.
(По В.Г. Костомарову)
http://rus.1september.ru/articlef.php?ID=200200307