Согласно переписи населения 1989 года удельный вес русских составлял 9,21%, на первое января 2001 года - 5,6%. В 2002 году в республике лишь 4,7% населения составили русские. Самое досадное, что все это происходило несмотря на то, что в республике веками существовали традиции куначества между горцами и казаками. Этот своеобразный обычай кавказского побратимства. Обычай этот связывал кунаков взаимным гостеприимством и взаимопомощью. В свою очередь терские и гребенские казаки охотно поддерживали куначество с горцами, гордились своей дружбой и передавали ее детям как священный завет от поколения к поколению.