Расколы и распри – состояние, характерное для многих стран в период монгольских завоеваний. Именно этим пользуется Чингисхан, создав империю со строгой дисциплиной и единоначалием.
Чингисхан, согласно преданиям, изначально не собирался нападать на Хорезм, а в 1215 году он даже установил с ханом Мухаммедом дружеские и торговые отношения. Но первые купцы, отправленные Чингисханом в Хорезм богатым караваном, были убиты в пригородном городе Отраре. Хорезм в то время разрывается между различными представителями властительной кипчакской знати. Хан Кайыр-хан, правитель Отрара, обвиняет торговых послов Монголии в шпионаже и казнит их. Чингисхан отправляет Мухаммеду, хану Хорезма, послов с просьбой выдать ему Кайыр-хана.