Вопрос о наказаниях удивил. Это вы теоретически интересуетесь или как?
Сроки отсидки складываются, так что к примеру террорист, устроивший взрыв в кафе, получил 7 пожизненных заключений плюс еще 15 лет. Смертная казнь теоретически существует, но не применяется.
Влияние заслуг - вопрос сложный.Теоретически - не влияют, на практике, конечно, в стране, где все друг с другом знакомы, 100-процентной объективности быть не может. Ну, и политические резоны влияют. Но, с другой стороны, помню дело одного известного адвоката, которого по мнению журналистов засудили именно из-за известности и заслуг, чтобы все видели объективность суда. Не то, чтобы он лишнего получил, но полиция из-за его известности постеснялась всерьез улики собрать, и суд кое-что додумал.