Постоянное ограничение в правах и свободах в царской России,

безземельное положение крестьян, привилегии поместного дворянства и

попытки русификации латышского населения привели к недовольству латышей

социальной и политической ситуацией. 13 января 1905 года ЛСДРП объявило

общую забастовку. Около 20 000 заводских рабочих вышли на демонстрации

на улицы Риги. Движение получило широкое распространение, и ясно

прозвучали требования улучшения социальных условий и больших

политических прав. В сельской местности движение было направлено против

местных аристократов — немецких помещиков, которые владели большей

частью земли и узурпировали местную власть. Многие латыши считали, что

революция 1905 года в основном направлена против балтийской немецкой

аристократии, и многие усадьбы в сельской местности были разрушены, что

заставило органы власти направить карательные экспедиции в балтийские

провинции.