Постоянное ограничение в правах и свободах в царской России,

безземельное положение крестьян, привилегии поместного дворянства и

попытки русификации латышского населения привели к недовольству латышей

социальной и политической ситуацией. 13 января 1905 года ЛСДРП объявило

общую забастовку. Около 20 000 заводских рабочих вышли на демонстрации

на улицы Риги. Движение получило широкое распространение, и ясно

прозвучали требования улучшения социальных условий и больших

политических прав. В сельской местности движение было направлено против

местных аристократов — немецких помещиков, которые владели большей

частью земли и узурпировали местную власть. Многие латыши считали, что

революция 1905 года в основном направлена против балтийской немецкой

аристократии, и многие усадьбы в сельской местности были разрушены, что

заставило органы власти направить карательные экспедиции в балтийские

провинции.

Позднее в книгах по истории эти события 1905 года назовут ‘латышской

революцией’. Во время этой революции некоторые национально

ориентированные латышские социал-демократы впервые публично озвучили

необходимость объединения всех заселенных латышами регионов в единую

Латвию. Эту идею особенно пропагандировал Микелис Валтерс (Mikelis

Valters) (1874-1968 гг.), национально ориентированный главный идеолог

Социал-демократического Объединения, который выступал против отсутствия

прав и антидемократического социально-политического строя Российской

Империи.

Десятилетие после революции 1905 года ознаменовалось смешением новой и

старой политической реальности. Балтийская немецкая аристократия

согласилась осуществить незначительные реформы своих самоуправлений, но

было уже слишком поздно. Многие латыши стали требовать демократизации,

и возникла идея национальной автономии.