Согласно "Повести временных лет", карта расселения восточных славян в 8-9 веках выглядела так: словене (ильменские славяне) жили на берегах Ильменского озера и Волхова; кривичи с полочанами - в верховьях Западной Двины, Волги и Днепра; дреговичи - между Припятью и Березиной; вятичи - на Оке и Москве-реке; радимичи - на Соже и Десне; северяне - на Десне, Сейме, Суле и Северском Донце; древляне - на Припяти и в Среднем Поднепровье; поляне - по среднему течению Днепра; бужане, волыняне, дулебы - на Волыни, по Бугу; тиверцы, уличи - на самом юге, у Черного моря и у Дуная.
* *В отличае от славянского лесного севера с характерными для него маленьким городищами у славян лесостепи возникали ничем не огражденные большие села. Они тянулись по белегам рек на 1-1,5 км, напоминая позднейшие украинские села с их вольной планировкой усадеб. Наряду с обычными жилищами (10-20 кв.м.) строились большие дома-огнища площадью 100-120 кв.м. Они стояли по соседству с другими домами и предназначались, вероятно, уже не для большой семьи-задруги, а для челяди.
* *Для жизни славян весьма характерна постройка общей оборонительной линии, известной под именем "Змиевых валов" и охватывающей все Среднее Приднепровье. О существовании этих валов во 2-4 веках говорят, в частности, два факта: отсутствие в то время самостоятельных оборнительных укрепленийу всех сели находка клада римских монет в насыпи одного из валов. Сооружение большей общей оборонительной линии может свидетельствовать о появлении государственного начала. "Змиевыми валами" назвали эти оборонительные сооружения позже, по легенде, согласно которой "Добрыня Никитич на Змее землю пахал".
* *Славяне-язычники обожествляли силы природы и умерших предков. Среди сил природы солнце и огонь занимали главное место. Даждьбог олицетворял солнце, богом огня был Сварог, ветра и бури - Стрибог. Покровителем скота и богатства ("скотница" по древне-русски - "казна"; а слово "скот" - также несло значение "деньги") - считался Велес. Славяне воздвигали деревянные и каменные изваяния своих богов на открытых местах посреди "капищ". Каждый род чтил "щура", мистического предка, основателя рода (отсюда и "пращур" и "чур меня", древнейшая из известных молитв-заклинаний.) Священными почитались также и рощи, озера и реки, населенные лешими, водяными и русалками.
* *Восточные славяне жили в окружении многочисленных соседей. На запад от них жили западные славяне, на юге - южные славяне. На северо-западе прибалтийские земли занимали предки современных литовцев, латышей и эстонцев. В северо-восточных лесах и тайге жили многие финно-угорские племена - мордва весь, карела, чудь. На востоке, в районе Средней Волги, сложилось государство Волжская Болгария. Эти болгары были тюркским народом, состоящим в родстве с чувашами и кавказскими балкарцами. Хозяеваами южных степей были кочевники - тюрки, авары, хазары. В 9-м веке там появились печенеги, а в 11 веке в степи пришли половцы.