Эстонцы получили фамилии, благодаря Александру Первому, который в 1816-1819 годах отменил в Эстонии крепостное право. До этого у эстонцев были только имена, а адресом служило название хутора - Яана, живущего на хуторе Мустакиви, звали Мустакивиским Яаном. При смене хутора менялось и имя.

Фамилии были только у тех, кого брали в солдаты. Иногда помещик дарил мужику за особые заслуги свободу и немецкую фамилию. До реформы фамилий таких людей из 700 000 было менее пяти процентов. За дачу фамилии отвечала мыза.