Байкал это- одно из велечайших озер планеты: самое глубокое (1642м.) и самое древнее (около 25 млн. лет), садержащее самое большое колличество эндемиков (более 1000 видов) и представителей флоры и фаунф (более 2600 видов), обитающих в пресных водоемах Земли. Озеро обладает уникальным по объему (23,6 тыс. куб. км.) и качеству запасом пресных вод (20% мировых). *Впадина Байкал явлется центральным *звеном Байкальской рифтовой зоны. Длина озера-636 км, площадь водной поверхности -31500 кв. км. Озеро лежит в Байкальской каменной чаще, со всех сторон окруженной горами. Впадину обрамляют средневысотные хребты *Приморский и Байкальский- с западной стороны, Баргузинский (макс. высота-2840 м) и Хамар-Дабан- с восточной и юго-восточной. Глубина впадины определяется высотой гор над *ней, глубиной озера и толщеной выстелающих его дно рыхлых осадков. *Слой этих осадков местами достигает 6000 м, а их объем в два раза превышает объем *озера и достигает 46000 куб. км.