8 марта 1857 года текстильщицы провели внушительный по размерам митинг. Столь смелое выступление и ярая борьба за права женщин оказалась детонирующим механизмом. Традиция была успешно перенята в Европе и России. Есть мнение, что легенда о текстильщицах была придумана в 1955 году, чтобы граждане Европы и США в годы холодной войны не задумывались, почему они отмечают коммунистический праздник.
В 1914 году Клара Цеткин потребовала на II Международной социалистической конференции учредить день борьбы за права женщин.