Господствующие классы говорили не по-эстонски. Если в Тартуский университет поступал Яан Рятсеп, то оканчивал его уже Йоханнес Шнейдер. Он теперь был образованным человеком и не мог оставаться Рятсепом. Большинство петербургских немцев были потомками балтийских крестьян. "На Западе пробились лишь единицы". Онемечивание и русификация фамилий потихоньку проходила до конца царских времен. Иногда у человека была немецкая фамилия, а сам он был перешедшим в православие эстонцем.

Во времена бурной русификации официальные письма требовалось писать по-русски. Российское государство принялось менять немецкие названия на русские, Петербург стал Петроградом. Империя призвала своих подданных, носящих ненавистные вражеские фамилии, поступить так же. Но эстонские мужики призыву не вняли - ходи опять с шапкой в руках по присутственным местам!