Застолье у абхазов начинается и * * * кончается обрядом омовения рук, которое является одним из традиционных * * * элементов церемониала гостеприимства. Казалось бы, что может быть проще, * * * но это не совсем так, в чем убеждает нас следующее краткое описание.
* *Кто-нибудь из молодых членов семьи, * * * обычно, дочь или невестка хозяина, берет в одну руку кувшин с водой, а в * * * другой – держит мыло, чистое полотенце перекинуто через плечо (его подает * * * иногда другая девочка), и подходит к гостю. Все встают. Между почетным * * * посетителем и старшим в доме происходит сцена, во время которой они * * * приглашают друг друга совершить омовение первым. «Помой руки, да приму на * * * себя твои беды!» – просит хозяин, на что другой отвечает: «Как можно * * * раньше тебя, ты – хозяин!» Подобные взаимные излияния повторяются * * * неоднократно, и, наконец, хозяин (или другой старейший местный житель), * * * уступая обычаю, начинает омовение. При этом он стоит, если не очень стар, * * * в знак ответного уважения к вставшему гостю, несмотря на то, что последний * * * не упустит своей обязанности и вежливо пригласит его совершить указанную * * * процедуру сидя. Когда очередь доходит до гостя, который всегда должен быть * * * первым после старшего из хозяев, он снова отказывается от омовения, пока * * * не сядет на свое место старший, только что помывший руки. Если сам гость * * * не стар и уже в достаточной мере проявил внимание к старшему, юму в конце * * * концов удается уговорить его. Но может быть, что последний, желая в свою * * * очередь выразить свое высокое почтение к гостю, решительно отказывается * * * выполнить его просьбу. Такой церемониально-дружелюбный диалог грозит * * * затянуться на несколько минут, если не более, но он почти неизбежен. После * * * того, как оба помыли руки, они могут занять свои места за столом, помня о * * * том, что пока столь уважаемые люди находятся на ногах, остальные не могут * * * позволить себе совершить омовение. Следует еще иметь в виду, что все это, * * * хотя и в более сокращенной форме, повторяются между остальными * * * присутствующими, которые приглашаются к столу и ждут своей очереди. Ввиду * * * продолжительности всей этой церемонии стынет накрытый стол, люди устают от * * * стояния, особенно девушка, поливающая воду. но обычаю нет никакого дела до * * * всего этого: традиция важнее, чем самый вкусный горячий обед или утомление * * * обслуживающего персонала.