Любому удовольствию предшествует некая устойчивая программа получения наслаждения. Человек имеет многие модели и программы гедонистического поведения с рождения. Например, удовольствию от еды предшествует наслаждение сосания, которое является врожденным рефлексом. Изменения состояния мышц, их напряжение и расслабление также приобретают гедонистическую функцию.
Наслаждение, как и страдание, "гнездится" в сознании и может возрастать с концентрацией сознания на тех или иных гедонистических или противоположных действиях. Другими словами, чем больше сосредоточенности, тем больше наслаждений. Неспособность сосредоточиться на наслаждении побуждает ребенка пожирать конфеты как хлеб или картофель.
Неспособность получать удовольствие может быть следствием неблагоприятного опыта, в котором гедонистическое поведение получило сильное отрицательное подкрепление. Так, например, испуганный прошлой сексуальной неудачей, мужчина становится несостоятельным в сексе по той простой причине, что не может сосредоточиться на наслаждении, а думает лишь о том, как бы не потерпеть фиаско.
Любое удовольствие связано, как отмечалось выше, с осуществлением гедонистического поведения, а значит, и с неким энергетическим процессом, с освобождением особой энергии наслаждения - мышечной энергии, энергии мышления, эмоциональной энергии и др. К примеру, после сильной приятной или неприятной эмоции мы чувствуем себя утомленными. В этом смысле энергию наслаждения можно рассматривать как силу, влияющую на гедонистическое поведение.
Получение удовольствия имеет двойственную природу: это и удовольствие от совершения приятного, и удовольствие избавления от неприятного.