Окончив университет в 1959 году , Распутин несколько лет работал в газетах
Иркутска и Красноярска , часто бывал на строительстве красноярской ГЭС и магистрали Абакан – Тайшет. Очерки и рассказы об увиденном позже вошли в его сборники «Костровые новых городов» и «Край возле самого неба».
В 1956 году Распутин показал несколько новых рассказов приехавшему в Чибу на совещание молодых писателей Сибири В. Чивилихину , который стал
«Крёстным отцом» начинающего прозаика.
Первая книга рассказов Распутина «Человек с этого света» была издана в
1967 году в Красноярске. В том же году выходит повесть «Деньги для Марии».
В полную силу талант писателя раскрылся в повести «Последний срок» (1976г.)